出品 | 01區(qū)塊鏈 零壹智庫(kù)
作者 | Chenglin Pua（馬來(lái)西亞）
元宇宙在近一年多得到了人們的大量關(guān)注。許多耳熟聞詳?shù)拇蠊径技娂姴季至嗽钪?。?guó)外的有微軟、Meta、谷歌、蘋果、英偉達(dá)等高科技公司。國(guó)內(nèi)的則有騰訊、百度、阿里巴巴、字節(jié)跳動(dòng)等玩家。而實(shí)際上Steam游戲平臺(tái)背后的公司，Valve也是元宇宙領(lǐng)域的一個(gè)有力競(jìng)爭(zhēng)者。
(資料圖片)
Valve簡(jiǎn)介
Valve Corporation（維爾福集團(tuán)）是一家美國(guó)視頻游戲開發(fā)商、發(fā)行商和數(shù)字發(fā)行公司。Valve總部位于華盛頓州貝爾維尤。它是軟件分發(fā)平臺(tái) Steam 和游戲Half-Life、Counter-Strike、Portal、Day of Defeat、Team Fortress、Left 4 Dead 和Dota 的開發(fā)商。
Valve 由前微軟員工 Gabe Newell 和 Mike Harrington 于 1996 年創(chuàng)立。它的處女作——第一人稱射擊游戲《Half-Life》于1998年推出時(shí)取得了重要的商業(yè)成功。創(chuàng)始人Harrington 于 2000 年離開Valve。2003 年，Valve 推出了 Steam平臺(tái)（國(guó)內(nèi)稱為蒸汽平臺(tái)），隨后于 2004 年推出了《Half-Life 2》。憑借先進(jìn)的物理系統(tǒng)以及對(duì)故事和角色的建設(shè)，《Half-Life 2》獲得了一致好評(píng)，到 2011 年時(shí)一共售出了 1200 萬(wàn)份。2013 年，Valve 發(fā)布了多人在線戰(zhàn)斗競(jìng)技場(chǎng)游戲 Dota 2。
Valve 在 2010 年代發(fā)布的游戲較少，并嘗試了硬件和VR領(lǐng)域。他們?cè)?2015 年憑借銷售不佳的游戲電腦 Steam Machine 系列進(jìn)入硬件市場(chǎng)，并發(fā)布了 HTC Vive 和 Valve Index VR 耳機(jī)。2020 年，Valve發(fā)布旗艦 VR 游戲《Half-Life：Alyx》重返《Half-Life》游戲系列。2022 年，Valve 發(fā)布了便攜式游戲系統(tǒng) Steam Deck。
Valve通過(guò)游戲測(cè)試和迭代開發(fā)游戲，將游戲設(shè)計(jì)描述為一種實(shí)驗(yàn)心理學(xué)。Valve 的大部分收入來(lái)自 Steam，它在 2011 年控制了 50% 到 70% 的PC 游戲下載市場(chǎng)。
打造游戲VR平臺(tái)，SteamVR
SteamVR平臺(tái)于2016年4月4日發(fā)布，是Steam當(dāng)中的一款VR社交的應(yīng)用。SteamVR在很多VR頭顯或者硬件配備當(dāng)中，例如Meta旗下的Oculus Quest 2、 Oculus Rift S有都配備。在SteamVR當(dāng)中玩家可以相互連線。Steam VR 也具備社交功能，允許用戶進(jìn)入任意的房間場(chǎng)景，但是不能上傳個(gè)人形象。在 Steam VR 的創(chuàng)作工坊里，可以看到大量的玩家自制房間，進(jìn)行展示和交流。
如今有許多玩家都會(huì)前往SteamVR平臺(tái)上下載VR游戲來(lái)游玩。根據(jù)Road To VR的數(shù)據(jù)顯示，截止2022年1月，SteamVR平臺(tái)上的月活躍VR頭顯已經(jīng)有將近400萬(wàn)。SteamVR平臺(tái)自2016年正式啟動(dòng)以來(lái)，VR游戲數(shù)量基本按照每年新增1000款的速度穩(wěn)步增長(zhǎng)，現(xiàn)已成為VR游戲最大的內(nèi)容庫(kù)與中心區(qū)/平臺(tái)之一。
SteamVR平臺(tái)的月活躍頭顯數(shù)量
來(lái)源：Road To VR
SteamVR平臺(tái)上的硬件百分比（從2020年8月至2021年7月之間）
數(shù)據(jù)來(lái)源：Road To VR
為什么SteamVR平臺(tái)會(huì)成功？實(shí)際上SteamVR平臺(tái)會(huì)成功主要有以下3個(gè)方面的優(yōu)勢(shì)：
· 首先是背靠全球最大的游戲社區(qū)Steam，SteamVR平臺(tái)可以通過(guò)用戶的評(píng)價(jià)反饋快速篩選出優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容
· SteamVR平臺(tái)擁有對(duì)獨(dú)立開發(fā)商友好的政策，而恰巧VR游戲發(fā)展初期需要大量獨(dú)立開發(fā)商作為主要的內(nèi)容生產(chǎn)動(dòng)力
· 最后則是Valve有著非常強(qiáng)大的自研實(shí)力，Valve以端游研發(fā)出身，相較純硬件商轉(zhuǎn)型做平臺(tái)，具備更強(qiáng)的第一方內(nèi)容優(yōu)勢(shì)
Valve的虛擬現(xiàn)實(shí)布局
在 2015 年 3 月的游戲開發(fā)者大會(huì)上，Valve 和電子公司 HTC 推出了 SteamVR 和 HTC Vive，一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)和一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)耳機(jī)。SteamVR平臺(tái)的特點(diǎn)是其“燈塔”運(yùn)動(dòng)跟蹤系統(tǒng)，其中HTC Vive耳機(jī)上的傳感器及其附帶的運(yùn)動(dòng)控制器讀取安裝在游戲區(qū)域中的兩個(gè)基站設(shè)備（即在房間里放置2個(gè)設(shè)備，讓游戲機(jī)能夠定位您的位置）的位置，玩家不需要在攝像機(jī)前保持固定位置，并且能夠在空間中自由走動(dòng)。
2017 年 11 月，Microsoft 為 Windows Mixed Reality 耳機(jī)添加了對(duì) SteamVR 服務(wù)的測(cè)試版支持。2019 年 6 月，Valve 發(fā)布了自家的 VR 頭戴設(shè)備 Valve Index，定位為視野更廣、刷新率更高的高端設(shè)備。Valve Index伴隨著更新的運(yùn)動(dòng)控制器。Valve Index綁在用戶的手掌上，具有用于檢測(cè)輸入壓力和單個(gè)手指的傳感器。Valve Index的特點(diǎn)是分辨率最高可達(dá)144Hz（實(shí)驗(yàn)性模式），且配備支持五指追蹤的Index手柄，分辨率達(dá)單目1600x1440。Valve Index包含頭顯、手柄及基站的套裝售價(jià)999美元。然而想要使用Valve Index，需要配備高性能的游戲電腦。由于其門檻高，整套入手價(jià)格高，因此可以說(shuō)Valve Index的受眾主要針對(duì)少數(shù)的硬核VR游戲玩家。
Valve Index套件
2021年7月，SteamVR活躍設(shè)備前三位中，除了Quest 2與Rift S外，第三名就是Valve Index，占比為16.23%，而這三款機(jī)型在近半年持續(xù)蟬聯(lián)前三。Meta的Quest 2以及Oculus Rift S則是有著61.3%的市占率。根據(jù)Steam平臺(tái)的數(shù)據(jù)顯示，截至2021年7月，Valve Index VR頭顯已經(jīng)連續(xù)50周入圍Steam銷售額最高產(chǎn)品的前十榜單。
各品牌在SteamVR平臺(tái)上的市占率
數(shù)據(jù)來(lái)源：Road To VR
打造VR游戲的標(biāo)桿
《Half-Life: Alyx》是2020 年由 Valve 開發(fā)和發(fā)行的虛擬現(xiàn)實(shí)第一人稱射擊游戲。它針對(duì) Windows 和 Linux 發(fā)布，支持大多數(shù)與 PC 兼容的 VR 耳機(jī)。設(shè)定在《Half-Life 2》游戲（2007年）的五年前，玩家控制 Alyx Vance 執(zhí)行一項(xiàng)奪取屬于外星聯(lián)合軍的超級(jí)武器的任務(wù)。與之前的Half-Life游戲系列一樣，Alyx 融合了戰(zhàn)斗、謎題、探索和生存恐怖。玩家使用 VR 與環(huán)境互動(dòng)并與敵人戰(zhàn)斗。
《Half-Life: Alyx》海報(bào)
之前的《Half-Life 2》于 2007 年發(fā)布，該游戲結(jié)局以懸念結(jié)束。Valve 多次嘗試進(jìn)一步開發(fā)Half-Life》游戲，但未能確定最終方向，扁平化的管理結(jié)構(gòu)使項(xiàng)目難以聚集勢(shì)頭。2010 年代中期，Valve 開始嘗試 VR，并于 2016 年發(fā)布了 VR 小游戲合集 The Lab。認(rèn)識(shí)到對(duì)大型 VR 游戲的需求，他們利用 Portal 等各種知識(shí)產(chǎn)權(quán)進(jìn)行了原型試驗(yàn)，并發(fā)現(xiàn)《Half-Life》游戲系列非常適合 VR。
《Half-Life: Alyx》于 2016 年開始嘗試使用 Valve 的 Source 2 游戲引擎，正式進(jìn)入開發(fā)的階段。當(dāng)時(shí)Valve也在2018 年收購(gòu)工作室 Campo Santo來(lái)開發(fā)此游戲。然而添加VR 的應(yīng)用幾乎影響了設(shè)計(jì)的各個(gè)方面，包括戰(zhàn)斗、運(yùn)動(dòng)、關(guān)卡設(shè)計(jì)和節(jié)奏。Valve 原本最初計(jì)劃在 2019 年與 Index VR 耳機(jī)一起推出 《Half-Life: Alyx》，但由于技術(shù)以及故事上的問(wèn)題，最終推遲了發(fā)布，于2020年發(fā)布。
《Half-Life: Alyx》因其圖形顯示、配音、敘事和氛圍而廣受贊譽(yù)，被稱為 VR 的第一款殺手級(jí)游戲。《Half-Life: Alyx》獲得了無(wú)數(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)的提名，在 2020 年游戲大獎(jiǎng)中獲得了“最佳 VR/AR”獎(jiǎng)項(xiàng)。《Half-Life: Alyx》從一開始就是為虛擬現(xiàn)實(shí)量身打造的。VR是為了讓《Half-Life》的核心游戲玩法得以呈現(xiàn)而構(gòu)建，玩家可以全身心沉浸在極具深度的環(huán)境交互、解決謎題、探索世界之中?！禜alf-Life: Alyx》可以說(shuō)是VR游戲標(biāo)桿之作，代表著現(xiàn)階段VR游戲所能達(dá)到的最高水準(zhǔn)，或奠定VR游戲未來(lái)幾年的基本形態(tài)。游戲中加入了遠(yuǎn)超以往游戲設(shè)計(jì)中使用鍵鼠與手柄無(wú)法達(dá)到的游戲交互場(chǎng)景，簡(jiǎn)化與流暢化射擊動(dòng)作。《Half-Life: Alyx》是嚴(yán)格意義上的第一款專屬于VR的3A級(jí)大作，對(duì)VR游戲行業(yè)具有里程碑意義。
《Half-Life: Alyx》游戲場(chǎng)景
Valve創(chuàng)始人：元宇宙不是創(chuàng)新的事物
2022年3月3日，Valve創(chuàng)始人Gabe Newell在接受PC Gamer采訪時(shí)發(fā)表了對(duì)元宇宙的看法，他認(rèn)為大多數(shù)人在談?wù)撛钪鏁r(shí)，完全不知道自己在說(shuō)什么。此外，Gabe Newell認(rèn)為游戲行業(yè)早就在探索類似于元宇宙的技術(shù)，比如一些MMO游戲中就已經(jīng)可定制的虛擬形象、開放世界、社交等玩法。畢竟在線上捏一個(gè)虛擬化身 avatar 是老早在十幾年前就做得到的事，不是什么新發(fā)明。這樣看來(lái)，元宇宙并不是什么創(chuàng)新。他認(rèn)為很多元宇宙炒作不過(guò)是外行人看到的一種快速致富策略的方法，只是商人的獲利工具。許多人會(huì)在元宇宙熱潮的時(shí)候投資元宇宙。但長(zhǎng)期來(lái)看元宇宙風(fēng)潮終究會(huì)過(guò)去，世界會(huì)回歸理性。他認(rèn)為長(zhǎng)期來(lái)看，元宇宙終究會(huì)克服技術(shù)上的困難，最終消費(fèi)者會(huì)開始消費(fèi)，也許未來(lái)元宇宙會(huì)孵化出有價(jià)值的產(chǎn)品。
對(duì)于區(qū)塊鏈，Gabe Newell認(rèn)為區(qū)塊鏈的確是一項(xiàng)了不起的科技，但目前還很粗糙。現(xiàn)在很多元宇宙空間只是基于區(qū)塊鏈的《第二人生》游戲仿冒品，甚至覺(jué)得一些商業(yè)品牌用數(shù)百萬(wàn)美元買虛擬房地產(chǎn)很愚蠢。但是真正的電玩游戲老早就存在了幾十年，而且能比如今市面上這些元宇宙虛擬世界提供更多樂(lè)趣。Gabe Newell 并不是全然反對(duì)元宇宙，反而也期待科技、元宇宙能幫助實(shí)現(xiàn)虛實(shí)整合的社會(huì)，但他對(duì)現(xiàn)在元宇宙變成一個(gè)過(guò)度被吹捧、甚至好像是讓人賺快錢的事物表示不以為然。
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