環(huán)球通訊！日本科學(xué)家在小行星“龍宮”表面發(fā)現(xiàn)太空風(fēng)化的痕跡

(資料圖)

新華社東京12月21日電（記者錢錚）日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)、京都大學(xué)、九州大學(xué)等組成的研究團(tuán)隊(duì)20日發(fā)布新聞公報(bào)說，他們通過分析“隼鳥2”號(hào)探測(cè)器從小行星“龍宮”帶回的樣本發(fā)現(xiàn)，“龍宮”表層的水幾乎都消散于宇宙空間，證明了“龍宮”的表面物質(zhì)正經(jīng)歷著太空風(fēng)化。

沒有大氣層的天體會(huì)因?yàn)槲⒘餍求w的高速撞擊、太陽風(fēng)粒子轟擊、宇宙射線照射等原因表面慢慢發(fā)生變化，這一過程稱為太空風(fēng)化。

公報(bào)說，研究團(tuán)隊(duì)分析了“隼鳥2”號(hào)探測(cè)器從“龍宮”小行星帶回地球的800多顆平均直徑幾十微米的砂粒，發(fā)現(xiàn)“龍宮”小行星表面因微流星體沖擊產(chǎn)生的熱量導(dǎo)致星體表層數(shù)微米變成熔融狀態(tài)，熔融層下方至少1至2微米的黏土顯著脫水，小行星仿佛整體遭受了強(qiáng)加熱一樣反射著太陽光。

此前其他研究表明，構(gòu)成“龍宮”小行星的液態(tài)水和其他物質(zhì)經(jīng)歷過大規(guī)模反應(yīng)，但一直沒有直接的現(xiàn)場(chǎng)觀測(cè)數(shù)據(jù)，本次研究獲得的數(shù)據(jù)可以解釋“龍宮”在還是更大天體的一部分的時(shí)期，因其內(nèi)部溫度升高或者過去曾處于更接近太陽的軌道，其表面以下到約深1米的地方被強(qiáng)烈加熱，致使整個(gè)天體或天體表層的水幾乎全部消散于宇宙空間。

研究還發(fā)現(xiàn)，“龍宮”的太空風(fēng)化和月球以及“絲川”小行星的太空風(fēng)化都不同，顯示出獨(dú)特的個(gè)性。這是由于“龍宮”小行星含有大量含水硅酸鹽礦物，而月球和“絲川”小行星沒有水。

公報(bào)說，“龍宮”屬于C型小行星（碳質(zhì)小行星），這種小行星數(shù)量在小行星集中的主帶中是最多的。通過這項(xiàng)研究，科學(xué)家們首次弄清了C型小行星太空風(fēng)化的真實(shí)狀態(tài)，有望推動(dòng)對(duì)含水小行星反射光譜的解釋。

本項(xiàng)研究相關(guān)論文已發(fā)表在新一期《自然·天文學(xué)》雜志上。