梅西加盟邁阿密國際，可謂是MLS歷史上的一個重要里程碑。這筆交易所帶來的影響，遠不局限于邁阿密國際，它或是整個MLS發展，走向全新階段的關鍵。The Athletic作者Paul Tenorio就針對這一話題，闡述了自己的觀點。
在梅西向全世界宣布自己將加盟邁阿密國際之前，這支MLS球隊已然創造了屬于自己的歷史，他們隊史首次殺入美國公開杯的半決賽。而梅西的到來，無疑讓這場半決賽變得更具吸引力。
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坐鎮主場的辛辛那提FC可能都沒有想到，梅西能夠帶來如此巨大的影響力，球票開售不到一天時間，這場比賽就已經變得一票難求。此前他們最賣座的比賽，是對陣哥倫比亞船員的比賽，而且需要幾天才可能將球票售罄。
梅西與邁阿密國際的合約細節剛被曝光之時，還有一些專家在疑慮，蘋果、阿迪達斯等MLS合作商如此賣力地幫助邁阿密國際簽約梅西，到底能夠為MLS帶來什么？但現在，相信很多人都已經有了答案。這位傳奇球員的加盟，讓每一支MLS都得到了屬于自己的好處。
MLS在建立之初，就是為了將各球隊商業利益捆綁在一起，旨在提升各球隊老板的抗風險能力，最小化損失。換而言之，任何對單一MLS球隊有利的事情，都將讓MLS集體獲益。MLS副總裁史蒂文森在本月早些時候，就曾表示：“MLS董事會的所有人都是合作伙伴，他們在賽場上相互競爭，在賽場外則相互支持。”
梅西的到來，不僅提升了邁阿密國際的盈利能力，也提升了整個MLS的盈收潛力。這一點很重要！因為根據Sportico在去年的研究表明，MLS球隊平均每年收入5700萬美元，遠不及NFL（5.45億美元）、NBA(3.08億美元)、MLB(3.13億美元)和NHL(1.87億美元)。
休斯頓迪納摩老板泰德-西格爾在本月早些時候說：“（梅西的加盟）這對MLS所有球隊都有積極影響，我認為這是一件非常積極的事情。我對馬斯兄弟和貝克漢姆的努力表示感謝，感謝他們促成了這筆轉會。”
現在，幾乎每個美國足壇的人都看到了梅西的加盟，帶來了什么——以及他在前兩場比賽中有著怎樣的表現。大多數主場迎戰邁阿密國際的球隊，也都能明顯感受到比賽日收入的提升。梅西的球衣都已經賣脫銷了。
蘋果公司表示，梅西在邁阿密國際完成首秀的那一周，有三場MLS比賽創下了收視率紀錄。在社交媒體上，無論是邁阿密國際的粉絲數量，還是相關視頻集錦的播放，數字都在飆升。比如梅西在對陣藍十字隊的處子秀中，所攻入的任意球，就有著過億的點擊量。就連美國足協也從中受益——作為美國公開杯的組織方——它們將從辛辛那提FC承辦的半決賽中獲得50%的球票分成。
梅西與邁阿密國際的合同，不僅僅關乎于誰支付他的薪資，而且還關乎于這份合同的連鎖反應有多大。
體育整合營銷公司Octagon的執行副總裁德里克-阿夫拉姆表示：“雖然我們已經談到了這筆錢的重要性，但我認為梅西的光環效應，他對整個足球生態系統的意義。將會讓所有人都從中受益——無論是以何種形式或者方式。”
上周二，邁阿密國際4-0戰勝亞特蘭大聯之后，右后衛耶德林頭戴一副粉黑相間的Beats by Dre耳機接受了媒體采訪。他說，這是梅西送給隊友的禮物。毫無疑問，這就是蘋果公司與這位傳奇球星之間合作關系的明顯延續——Beats by Dre是蘋果公司旗下品牌。
同時，這也說明了梅西合同的特殊性。
阿夫拉姆說：“事實上，梅西將MLS、蘋果、阿迪達斯和邁阿密國際粘合在了一起，這是相當具有歷史意義的。”
梅西與邁阿密國際的合同，其實與2007年貝克漢姆與MLS的協議相類似，都旨在讓他們在“后球員時代”持續獲益。貝克漢姆以2500萬美元的價格，在MLS擁有了一支全新的球隊，而在這之后，想要在MLS獲得一個新席位，明顯要付出更大的代價——2015年，貝克漢姆在行使擴張球隊權力之后，紐約FC以一億美元的方式拿到席位。2018年邁阿密國際宣布成立之時，辛辛那提FC支付了1.5億美元。
雖然MLS沒有能夠從邁阿密國際身上收獲太多的現金，但這支球隊將貝克漢姆和MLS緊密捆綁在了一起，讓其成為了這個聯賽最好的推廣大使。梅西的合同也有“異曲同工”的性質。在梅西退役之后，他將擁有一定比例的邁阿密國際股份，在他球員生涯結束之后，梅西還將成為MLS的股東。他的品牌將繼續與MLS捆綁在一起。這也將激勵梅西持續推動MLS的發展——因為他直接受益于MLS的發展。
AEG前高管蒂姆-萊維克曾幫助促成了2007年貝克漢姆加盟MLS的交易，他說：“MLS和唐-加伯都經歷過這些，唐-加伯在這方面比世界上任何人都聰明。這是關于：即使只有三年合約，你如何讓他發揮10年的作用？”
當邁阿密國際的老板豪爾赫-馬斯將這份合同與喬丹的合同進行比較之時，他也指出了這一點。這位NBA名宿與耐克的聯名品牌，使得他在退役之后很久仍能持續獲利。
“商業機會很重要。我一直都在和球員們談論，他們退役之后能得到什么。”豪爾赫-馬斯說，“我對梅西說：你很像喬丹，是一個時代的代名詞。子在你職業恒壓結束之后，你不僅可以繼續享受這樣那個的地位，還可以在對你重要的事情上有所作為。我認為這非常有說服力。”
即便是短期捆綁，MLS將自己與貝克漢姆、梅西這樣的明星球員聯系在一起，也都是極具意義的，都是非常有價值和影響力的。而且在梅西登陸MLS之初，這樣的價值就已經體現得非常明顯。單從INS粉絲數來說，梅西個人擁有4.9億粉絲，貝克漢姆也有8150萬粉絲，相較之下邁阿密國際只有1270萬關注，MLS只有330萬關注。梅西和貝克漢姆在社交平臺上，明顯能創造出更大的影響力。
Greenfly的首席執行官丹尼爾-科什納表示：“當我們看到球員在社交媒體上活躍之時，他們會幫助各類贊助商完成品牌露出。這其中有著令人難以置信的巨大價值，而這種價值本身就屬于邁阿密國際和他們的贊助商。”
“邁阿密國際的影響力以及他們輻射受眾人群數量，正在呈指數級增長。在更廣泛的意義上，對于MLS來說，任何關于聯賽的露出，都將帶來極具影響力的價值，因為將有更大的群體認識到MLS。”
7月20日的新聞發布會上，阿迪達斯北美足球高級總監托爾-索薩德表示，他們看到了人們對梅西球衣“令人難以置信的需求”，“零售合作伙伴報告表示，梅西球衣發布當天的單日銷量創下了紀錄”。梅西的球衣在網上售罄，比賽日的球隊商店里也很難買到梅西的球衣。
在上周二對陣亞特蘭大聯的比賽之前，梅西在他的INS上分享了一個MLS的訂閱鏈接。這是他與蘋果合作價值的又一例證。據《體育商業雜志》的報道，MLS的訂閱數量已經從6月初的70萬左右，增加到了7月底的近100萬。
硬石賭場酒店和百威啤酒等其他廣告贊助商也在梅西到來之際，推出了新的廣告。阿夫拉姆說：“從這個意義上來說，它為吸引新的粉絲群體，開辟了一系列全新的機會。同時，梅西在MLS踢球，也可能重塑他的職業故事。現階段，這個故事還沒有完全被呈現出來。”
在MLS，對梅西的估值絕不僅僅是單場比賽的門票收入，甚至是球衣銷售量或者MLS訂閱的收入。梅西的到來，還將為新觀眾打開了通過MLS的大門，為這個聯賽帶來更多的機會。
只要看看邁阿密國際的社交媒體增長，就能知道梅西所帶來的影響力——從他宣布加盟球隊前的不到100萬粉絲，到現在的1270萬粉絲。只不過現在我們還不知道極速增長的粉絲群體，是否會長久關注。
MLS和邁阿密國際現在最需要考慮的，是如何將那些因梅西而來的流量，轉化為自己的流量。或許在梅西宣布自己即將登陸MLS之時，他們就已經意識到了這一點，而且他們也確實在積極準備迎接這個挑戰。
梅西的加盟讓MLS的比賽上座率得到了空前的提升。芝加哥火焰對陣邁阿密國際的比賽，更是創造了單場比賽最高收入的紀錄。這場要等到10月4日才開打的比賽，在梅西官宣加盟之前，就已經售出約8000張球票，但在官宣他加盟后不到10小時的時間里，又賣出了一萬多張。這樣的情況無疑讓此前因球隊成績糟糕，而長期被球迷“嫌棄”的芝加哥火焰受寵若驚。現在，他們也正計劃著利用梅西的影響力，讓老球迷重回現場，同時也希望借此吸引更多從未看過芝加哥火焰比賽的球迷，成為自家支持者。
除此之外，像亞特蘭大聯、夏洛特FC這樣與NFL球隊共用主場的球隊，也積極開放上層坐席，以便于在比賽日獲得更多的收入——亞特蘭大聯就開房了梅賽德斯-奔馳球場的上層，25000個坐席以平均150美元的價格出售（售罄），使比賽日收入增加了差不多400萬美元。而像洛杉磯銀河這樣擁有大量季票持有者，且球場難以擴容的球隊，也在廣告收入方面有著明顯提升。根據MLS的分賬模式，各球隊除了要按照比例上交門票收入之外，還需上交收入的三分之一進行再次分配。因此，MLS所有球隊其實都會因為梅西的加盟而受益。
而這一切，都是MLS在積極消化梅西所帶來流量的一個縮影。
正如唐-加伯在本月早些時候所說的那樣：“我們有一個特殊時刻可以利用，所以你會期望我們盡一切可能，確保球隊、合作伙伴能抓住這個機會。我們非常仔細地思考過，如何確保MLS在2026年之后提升到一個更高的水準。我們正在利用這一特殊時刻，讓夢想成真。”
（Armour）
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