周際：瑞典卡羅林斯卡醫學院，華瑞同康的創新精神之源

11月6日,我正式開啟了為期一個月的法國、瑞典游學之旅,其中最重要的一站是瑞典卡羅林斯卡醫學院。

周際與曾任卡羅林斯卡醫學院臨床研究中心高級研究員的Ellen He博士

卡羅林斯卡醫學院被譽為是諾貝爾生理學或醫學獎的搖籃,諾爾貝醫學獎評審委員坐落其中,人類醫學領域諸多革命性的突破誕生于此。

對于卡羅林斯卡醫學院,我一直有一種特別的情感。1997年,我漂洋過海步入卡羅林斯卡醫學院,開啟了人生的新階段。這里既是我研究癌癥醫學的地方,也是我萌發創業理想的地方。

每次來到靜謐的校園,我會佇立在諾貝爾墓碑前想同一個問題:人類繁衍生息至今,科學之所及已遠至浩瀚的宇宙,如果沒有諾貝爾,人類對世界的認知將停留在何處?

物理學家普朗克曾說:“科學在每次葬禮上前進。” 正因為諾貝爾臨終前的那個遺囑,人類一百二十多年來如此重視科學。萬象更新、技術迭代,人類邁向星辰大海深處,時間總是最佳的推動者。

一個科學家從提出理論或技術到獲得諾貝爾獎,至少需要十八年;而將理論、技術轉化為商業應用,更是一個漫長而孤獨的過程。事實上,躺在專利庫里的專利何止百萬,但真正能轉化成商業成果的,鳳毛麟角。

時間是最好的禮物。彈指一揮間,二十多年過去了,歷經風吹雨打的華瑞同康從零開始成長為國內首屈一指的癌癥早篩企業。

如果你要問華瑞同康屹立二十年不倒的秘訣是什么,我想答案就在瑞典價值醫學里。

瑞典人為什么愛創新

說起瑞典,人們自然而然會想到白雪皚皚的童話世界、絢爛無比的北極光,以及愛立信、宜家、薩博等全球性的大公司,但其實瑞典還有一個與眾不同的優勢:它的科技很發達。

瑞典是一個近200年沒有戰亂的國家,也是第一個與中國建交的西方國家。由于立場中立、愛好和平,兩次世界大戰的戰火沒有燃燒到瑞典。當許多國家戰火紛飛時,置身事外的瑞典專注于發展經濟與科技創新。

在瑞典,科技創新已成為一項傳統。瑞典的國王是一個典型的科技控,他常常以皇家工程院科技考察團的身份出訪全球,了解最新的科技發展趨勢。

瑞典是諾貝爾獎創始人的故鄉,諾貝爾獎已經融入了瑞典人的生活里。每年的第四季度是諾貝爾獎的頒獎季:10月到11月份,首都斯德哥爾摩的各個高等學府會依次頒布諾貝爾獎獲獎者;到12月,斯德哥爾摩市政廳隆重舉辦諾貝爾頒獎禮。諾貝爾獎是瑞典最好的科普啟蒙教育,它激發了一代又一代瑞典孩子探索未知世界的興趣。

新的諾貝爾學術交流大樓,每年12月9日諾貝爾醫學獎獲得者會在這里演講。(圖/周際 攝)

為了永葆創新的活力,瑞典也出臺了一系列鼓勵科技創新的法案,其中影響最大的是知識產權教師例外法案。

很多人將美國的科技創新歸功于拜杜法案。過去聯邦政府資助下產生的專利歸聯邦政府所有,拜杜法案出臺后,科研機構可以擁有專利的商業開發權。此后,科技開始與商業深度結合,成為美國經濟增長的強大引擎。

相比美國,瑞典更進一步。瑞典政府出臺的知識產權教師例外法案獨具特色,即 “瑞典所有高校教師的職務發明,無論資助方為誰,知識產權完全歸個人所有”。

在瑞典,很多大學教授到企業里兼職,既授權專利給企業使用,獲得豐厚的商業回報,又把企業的產業化項目帶回到高校,變成了研究的專項課題?？蒲信c商業的雙向奔赴、相互促進,讓整個瑞典的創新活動非常活躍。在這片極寒之地,平靜之中蘊藏著一股非凡的創新力量。

華瑞同康的精神源泉

如果要為瑞典的創新精神找一個標桿,非卡羅林斯卡醫學院莫屬。卡羅林斯卡醫學院是全球最大最好的醫學院之一,每年在世界頂級醫療刊物上發表論文超過4000篇,誕生了五位諾貝爾生理學或醫學獎獲得者。它在醫學領域的地位卓著,是專業排名世界第六的醫學院。

諾貝爾論壇

靠近學院大門處有一幢不起眼的名叫“諾貝爾論壇”的紅色小樓,那就是世界矚目的諾貝爾生理學或醫學獎的評審地、誕生地。一百多年來,一個由五十人組成的諾貝爾評審委員會,每年負責評審與頒獎。在那里,時刻涌現著世界最尖端、最前沿的醫學發現。

在卡羅林斯卡醫學院,創新的火苗最大程度得到保護。

卡羅林斯卡學院承擔了瑞典43%的醫學科研任務,其中三分之二是在臨床環境中進行的,科研任務非常重。因此走在卡羅林斯卡校園,不論是學生還是老師都是步履匆匆?？_林斯卡醫學院以治學嚴謹而著稱,充滿了濃郁的學術氛圍。對求知若渴的人來說,它是天堂,對混文憑學歷的人而言,則是地獄。

癌癥是卡羅林斯卡醫學院重點研究領域。1947年,瑞典公民的醫療號就與身份證號相統一,這使得構建國民醫療信息數據庫成為了可能。經過半個多世紀的積累,瑞典建立全世界最完備的國民醫療信息數據庫。

基于龐大的醫療數據庫,卡羅林斯卡醫學院在癌癥研究方面具有得天獨厚的優勢。從1958年啟動癌癥研究,定期更新特殊病例記錄;1965年,增加更新死因記錄。經過數十年的跟蹤研究,在癌癥醫學方面,卡羅林斯卡醫學院走在了世界的前列。

在癌癥預防方面,卡羅林斯卡醫學院同樣也是先行者。

上個世紀80年代中期,卡羅林斯卡醫學院終身教授、醫學放射生物學系系主任伯恩哈德·特里布凱特(Bernhard Tribukait)博士開啟了TK1(胸苷激酶1)生物化學基礎研究,與此同時卡羅林斯卡醫學院教授、曾任臨床研究中心腫瘤分子實驗室主任的Sven Skog博士,以及我的母親、卡羅林斯卡醫學院副教授、曾任卡羅林斯卡醫學院臨床研究中心高級研究員的Ellen He博士,也相繼投入到該項研究中。

1985年成立的TK1國際研究小組。Ellen He博士(右1)供圖。

90年代后期,我子承母志。并在SVEN SKOG教授的幫助下來到瑞典卡羅林斯卡醫科大學臨床腫瘤實驗室學習,展開了有關TK1的學習,參與抗體研究工作。在三代研究者的代際傳承中,TK1技術日臻完善,成為癌癥預防科學里的重要分支。

在卡羅林斯卡醫學院,傾其一生研究一項技術的科學家不勝枚舉,堅持以價值為基礎開展生命科學研究。他們中有的人獲得了諾貝爾獎、功成名就,有的人仍夜以繼日地奮戰在實驗室里。這樣的人值得尊敬,這樣的人生才算富足豐盈。

堅持只做好一件事,正是卡羅林斯卡醫學院的精髓所在,也是華瑞同康的精神源泉所在。

從積木式創新到原創性創新

有人曾問過我:從1985年到現在,人類對TK1(胸苷激酶-1)的研究已超過了37年,技術非常成熟,未來還有多大的進步空間?言外之意是,TK1的技術與產品很成熟,似乎沒有必要在研發上再做巨大的投入。

要回答這個問題,其實要理解創新的本質。

當今的世界,處在積木式創新向原創性創新轉變的新階段。

過去,中國與西方發達國家的產業結構高度互補,中國企業可以通過“西方技術、東方市場”的資源組合配置實現彎道超車,例如早期的華為,通過引進、整合、購買國外的先進技術實現了快速發展。

近兩年,美國等發達國家對中國實施技術圍堵,積木式創新遇到了極大的挑戰,尤其是高精尖科技領域。在卡脖子的“高端芯片”領域,“以市場換技術”的積木式創新已然失效。一個不爭的事實是,盡管我們以舉國之力發展,也很難在短時間超越美國。

當前,中國經濟從高速度增長向高質量增長轉變,這要求在核心技術領域取得突破性的進展。在這個關鍵的歷史時期,原創性創新顯得格外耀眼。

如今,互聯網抹平了信息的鴻溝,任何一個領域的發明創造,都需要深厚的基礎科學研究作為支撐,而投入基礎科學研究,需要高昂的經費支持和長期的技術沉淀。

以TK1為例,從1985年開始卡羅林斯卡醫學院的教授開始研究到2002年華瑞同康將TK1技術引入國內,間隔時間長達17年。在前人的研究成果上,華瑞同康的博士研發團隊又做了大量的基礎研究與應用研究,最終研發出了可產業化的試劑與設備,建立了檢測指標與癌癥風險關系的數字模型。直到今天,華瑞同康的科研工作不僅沒有停下來,反而越來越強化。

在計算機領域,有一個著名的摩爾定律,即處理器的性能大約每兩年翻一倍,同時價格下降為之前的一半。在生物醫療科技領域,結構生物學,抗體工程學加上AI,醫學大數據的進步,大概率地會出現類似摩爾定律的科學發展規律

華瑞同康每年都開展社區公益篩查活動,讓生命科學普惠民眾

隨著技術不斷進步,迭代速度越來越快,制造成本越來越低。華瑞同康沒有在功勞簿上吃老本,而是選擇通過持續的技術迭代來降低成本,讓TK1技術更具普惠性,讓每一位老百姓都能負擔得起。

科學的目的不是少數人受益,而是要惠澤全人類。如今,華瑞同康構建了一個基礎扎實,經驗豐富并樂于奉獻的研發團隊,他們每個人身兼原創性創新、人人普惠的雙重使命,在讓人類遠離癌癥的科學道路上努力奮斗。

中國人口基數大,老齡化嚴重,癌癥死亡率高,國家面臨著巨大的醫療負擔。華瑞同康與卡羅林斯卡醫學院密切合作二十年,我有一些心得與體會,此次再訪,希望能為中瑞醫學交流做出一點微薄的貢獻。

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